Preguntas frecuentes

La Enfermedad de Células Falciformes (ECF), también conocida como anemia falciforme, es una enfermedad hereditaria de la sangre. Esto significa que, si usted tiene la enfermedad, sus padres tienen el rasgo de células falciformes o padecen la enfermedad. La ECF no es contagiosa. No puede contagiarse a través del estornudo, la tos o el beso. Se nace con ella y se padece durante toda la vida.

La ECF afecta a millones de personas en el mundo entero y es particularmente común entre aquellas cuyos ancestros provienen del África subsahariana, las regiones hispanohablantes del hemisferio occidental (Sudamérica, Cuba y Centroamérica), Arabia Sauí, la India y países del Mediterráneo, como Turquía, Grecia e Italia.

Mediante un análisis de sangre. El cribado en los recién nacidos (prueba del talón) indica si el bebé tiene la enfermedad o si tiene el gen que puede transmitirla.

En la ECF es importante prevenir las infecciones y evitar las complicaciones. Su médico especialista le recomendará el mejor tratamiento y le acompañará en cada momento.

El trasplante de médula ósea es actualmente el único tratamiento potencialmente curativo, ofrece la posibilidad de prevenir las serias complicaciones de la ECF y puede permitir suspender los tratamientos crónicos. El trasplante de médula ósea o de células madre es un procedimiento que consiste en extraer células de la médula ósea de una persona sana (el donante) y trasplantarlas en alguien cuya médula ósea no esté funcionando bien. Estos trasplantes comportan riesgos y, para que funcionen, el donante de médula ósea debe tener un tipo genético similar al de la persona que la reciba (alta compatibilidad). Por lo general, el mejor donante es un hermano o una hermana. Solicite información a su equipo de atención médica.

Las personas que tienen la ECF pueden llevar una vida plena y disfrutar de casi todas las actividades que realizan los demás. Para ello es necesario seguir los consejos y los tratamientos indicados por su equipo de atención sanitaria que contribuirán a que se mantenga lo más sano posible. 

• Prevenir las infecciones.
• Mantener una dieta sana y una hidratación adecuada (8 a 10 vasos de agua diarios).
• Dormir y descansar lo suficiente.
• Acudir a todas las visitas médicas y a las analíticas de control para ayudar a prevenir algunos problemas serios.
• Cumplir con el tratamiento prescrito y las vacunas recomendadas por su médico.
• Evitar el frío y el calor extremos.
• Conocer la enfermedad y evitar los desencadenantes de sus crisis de dolor.

• Lavarse las manos muchas veces al día, sobre todo antes de preparar la comida y de comer, después de ir al baño, de sonarse la nariz, toser o estornudar, de dar la mano y de tocar a personas u objetos que transmitan microbios. 
• Preparar y cocinar los alimentos de manera segura, lavando bien tanto los alimentos como las superficies y objetos que los tocan, y consumiéndolos bien cocinados para evitar los problemas ocasionados por la ingestión de productos contaminados con Salmonella.
• Evitar tocar reptiles, ya que algunos pueden presentar Salmonella.
• Vacunarse, siguiendo tanto el calendario recomendado para la población general, como las vacunas indicadas para las personas con riesgo más alto de contraer ciertas infecciones, como son los pacientes con ECF, sobre todo los niños.
• Tomar penicilina. La penicilina puede ayudar a prevenir infecciones. Los niños deben tomar penicilina (u otro antibiótico recetado por el médico) todos los días al menos hasta los 5 años.

Se puede, y se recomienda, realizar ejercicio de forma regular, siempre con adecuada hidratación, protegiéndose ante temperaturas extremas y respetando el descanso posterior.

Siga las recomendaciones de su especialista cuando tenga una crisis de dolor. Los baños calientes, masajes y relajación también son útiles para proporcionar alivio. Si es necesario, acuda al hospital para que le puedan tratar con analgésicos más fuertes.

• Temperatura axilar igual o superior a 38 °C.
• Dolor agudo que no calma con: compresas calientes, paracetamol, ibuprofeno, hidratación y reposo en la cama .
• Hinchazón de las manos o pies.
• Síntomas respiratorios: tos, dolor torácico, dificultad respiratoria.
• Dolor abdominal o aumento del bazo.
• Algún síntoma neurológico: adormecimiento, vómitos, dificultad para hablar o caminar, convulsiones, cambio en el comportamiento, cefalea importante, alteraciones agudas de la memoria.
• Aumento de la palidez, fatiga o somnolencia, irritabilidad.
• Erección de dos o tres horas de persistencia.
• Deshidratación (por vómitos, diarrea u otras causas).

En estos casos, es importante llevar siempre consigo un informe sobre su enfermedad, incluso con datos como hemoglobina basal, alergias y la medicación que toma, y no olvidar nunca la información por escrito de la actuación ante los signos de alarma.

Su pareja debe hacerse la prueba para detectar la presencia/ausencia del gen de la hemoglobina falciforme. La prueba está disponible en la mayoría de los hospitales o centros médicos. Si ambos tienen la enfermedad o son portadores se les proporcionará información y explicarán los riesgos para sus hijos.

Sí, puede hacerse un diagnóstico prenatal, siempre y cuando ambos progenitores sean, al menos, portadores del rasgo de células falciformes. Las pruebas prenatales se pueden hacer para averiguar si un bebe tendrá la enfermedad, es portador sano o ninguno de los dos. Las pruebas más habituales son biopsia de vellosidades coriónicas y amniocentesis, y generalmente se realizan después del segundo mes de embarazo.

Sí. Con un cuidado prenatal temprano y una monitorización cuidadosa durante la gestación, una mujer con la enfermedad puede tener un embarazo saludable. Sin embargo, las mujeres embarazadas con ECF son más propensas a tener problemas que pueden afectar a su salud y la de su bebé. Por lo tanto, deben ser vistas a menudo por su obstetra o hematólogo. Durante la gestación, la enfermedad puede agravarse y los episodios de dolor pueden aparecer más frecuentemente. Una mujer embarazada con ECF corre mayor riesgo de tener amenaza de parto prematuro y de tener un bebé de bajo peso al nacer.

Las mujeres que son portadoras del rasgo de células falciformes pueden tener un embarazo saludable y deben ser monitorizadas por su obstetra por las mismas complicaciones de salud que cualquier mujer embarazada.

Si su hijo/a tiene rasgo falciforme (es portador) su vida será prácticamente normal. Los portadores del rasgo falciforme se consideran sanos ya que la mayoría serán asintomáticos. No necesitan seguimiento especifico ni tratamiento. No es necesario realizar ninguna restricción para el ejercicio físico, aunque el mantenimiento de una hidratación adecuada y la reducción del ejercicio extenuante en condiciones de calor/humedad excesivos, es una precaución sensata para cualquier atleta. En casos raros, los portadores pueden experimentar episodios de dolor en situaciones de aumento de presión atmosférica, niveles bajos de oxígeno en el aire, deshidratación o altitudes muy elevadas. Llegado el momento, se recomienda asesoramiento genético y estudio de la pareja antes de tener hijos por el riesgo de transmisión genética a su descendencia.

La ECF es una enfermedad genética, no una enfermedad contagiosa. No obstante, los bebés deben acudir a la guardería solo si es necesario por el trabajo familiar.

No hay motivos para preocuparse. Hable con su equipo de atención médica y solicite información útil para transmitir al profesorado y otros funcionarios, como qué es la ECF, qué cuidados tener con estos alumnos y cuándo es necesario solicitar atención médica.